¿Qué ha pasado con el proyecto Island Gardens en Watson Island?

Este desarrollo inmobiliario de Island Gardens ha sufrido doce años de retraso para el inicio de sus obras, por diferentes motivos que lo han dejado estancado. En el año 2001, la compañía constructora Flagstone, que pertenece a Mehmet Bayraktar, fue la que consiguió los derechos para desarrollar este proyecto, presentando una propuesta que abarcaba un complejo hotelero, acompañado de un centro comercial pequeño y un puerto para embarcaciones deportivas. Por referéndum se aprobaron estos planes. Desde entonces, los terrenos baldíos en los que se construiría este proyecto han sido alquilados por Flagstone, pagando entre 750.000 a 1.000.000 de dólares anuales por este concepto.

Pero desde ese momento, el proyecto se detuvo por algunas razones que alegó Flagstone, como los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 ocurridos en la ciudad de Nueva York, la crisis económica del año 2008, entre otras causas. Esto ha provocado que los líderes políticos de Miami amenazaran con impedir que el proyecto se ejecute finalmente. No obstante, parece ser que ahora si recibieron la aprobación final por parte de la Comisión de la Ciudad de Miami (Miami City Comission), por lo que al fin se empezará a construir Island Gardens. Esto es posible gracias a que los empresarios Jorge Perez (The Related Group) y Stephen Ross, unirán esfuerzos junto a Flagstone para este fin.

Pero ahora, IslandGardens tendrá una nueva cara porque ya no se construirá lo que originalmente se había planeado. Ahora se habla de 500.000 pies cuadrados (46.452 metros cuadrados) de construcción, un centro comercial más grande, un puerto con una mayor capacidad de recepción de embarcaciones y un hotel para 705 habitaciones (originalmente era de 605). En estas ampliaciones, Related Group tendrá una mayor participación, para lo que empleará su experiencia en construcción de condominios de lujo de gran altura al sur de Florida. El inicio de las obras se dará en el 2014, para quedar finalizadas 3 años después. Esta inversión dejaría en las arcas de Miami, al menos 200 millones de dólares en los próximos 75 años y crearía por lo menos 5.000 nuevos puestos de trabajo.